লোহিত বা লাল মৃত্তিকার অবস্থান, উৎপত্তি ও বৈশিষ্ট্য: লোহিত মৃত্তিকা (Red soil): আর্কিয়ান যুগের গ্র্যানাইট–নাইস প্রভৃতি প্রাচীন শিলা ক্ষয়ীভূত হয়ে লোহিত মৃত্তিকার সৃষ্টি করেছে । লোহিত মৃত্তিকা কৃষ্ম মৃত্তিকার আশপাশে উপদ্বীপের অনেকাংশে বিস্তৃত রয়েছে । এই মৃত্তিকায় বালির ভাগ বেশি থাকায় এর জল ধারণের ক্ষমতা কম । চুনের ভাগও কম থাকায় এই মৃত্তিকা কৃষ্ণ মৃত্তিকার তুলনায় অনুর্বর ।
ল্যাটেরাইট মৃত্তিকা (Laterite Soil): লোহিত মৃত্তিকার একটি বিশেষ শ্রেণি হল ল্যাটেরাইট মৃত্তিকা । সাধারণত গ্র্যানাইট শিলার আবহবিকারের ফলেই ক্রান্তীয় ও উপক্রান্তীয় অঞ্চলে এই মৃত্তিকার সৃষ্টি হয় । ইটের মত শক্ত ও লাল রঙের বলে এই মৃত্তিকার নাম ল্যাটেরাইট । কর্ণাটক, কেরালা, মধ্যপ্রদেশ, ওড়িশা, মহারাষ্ট্র, অসম এবং ঝাড়খন্ড রাজ্যের ছোটোনাগপুরের মালভুমিতে এই বিশেষ ধরনের মৃত্তিকা দেখা যায় । এই মৃত্তিকা অত্যন্ত অনুর্বর এবং এখানে কৃষিকাজ খুব একটা হয় না ।
ক্রান্তীয় ও উপক্রান্তীয় জলবায়ু অঞ্চলের অপেক্ষাকৃত কম বৃষ্টিপাতযুক্ত অঞ্চলে লোহিত মৃত্তিকা সৃষ্টির পক্ষে আদর্শ।লোহিত মৃত্তিকায় লৌহ অক্সাইডের পরিমান বেশি থাকায় মৃত্তিকার রঙ লাল হয়।
অবস্থান – লোহিত মৃত্তিকা সাধারণত চিনের দক্ষিন-মধ্যভাগ; দক্ষিন আমেরিকার আর্জেন্টিনা, প্যারাগুয়ে, উরুগুয়ে; আফ্রিকার সুদান, কেনিয়া, পূর্ব জাইরে, দক্ষিন আফ্রিকা এবং উত্তর আমেরিকার মধ্য-পূর্ব ভাগে এই মাটি দেখা যায়।
উৎপত্তি – ল্যাটেরাইট ও পডসল মৃত্তিকা গঠনের এক মধ্যবর্তী অবস্থায় এই মাটি গঠিত হয়। বৃষ্টিপাতের পরিমান কিছুটা কম হওয়ায় ধৌত প্রক্রিয়া কম হয়। এর ফলে ল্যাটেরাইট গঠন ব্যাহত হয়। ধৌত প্রক্রিয়া কম হওয়ায় সিলিকা অনেকটা পরিমানে মাটিতে থেকে যায় এবং সেই সঙ্গে সেসক্যুঅক্সাইড রূপে লোহার জারিত কনা বেশি থাকে। লোহার পরিমান বেশি থাকায় মাটির রং লাল হয়।
বৈশিষ্ট্য
১. লোহিত মৃত্তিকা আম্লিক প্রকৃতির হয়।
২. অধিক লোহার উপস্থিতিতে মাটির রং লাল হয়।
৩. পলি ও বালির পরিমান বেশি থাকে।
৪. নাইট্রোজেন, ফসফরাস ও চুনের ভাগ বেশি থাকে।
৫. জৈব পদার্থ কম থাকায় মাটি কম উর্বর।
৬. প্রধানত গ্রানাইট ও নিস শিলার ওপর এই মাটির সৃষ্টি হয়।
৭. এই মাটিতে মিলেট, বাদাম, ভুট্টা, সোয়াবিন ও আঙ্গুর, কফি উৎপন্ন হয়।